商業模式：媒體轉型的希望？

早有部分數據導向型的媒體企業將上述原則應用于實際，并獲得豐厚的回報。它們擁有良好的增長勢頭，有時還能創出眼前一亮的利潤收入。布隆伯格就是代表之一。該公司共有30萬臺終端設備，向它的客戶提供金融數據。這在金融行業中，無疑是一個極有力的競爭工具。每臺終端設備都配有彩色按鍵的鍵盤，提供多達3萬種功能選項，客戶可以用其查詢、比較、分析并作出決策。根據《紐約時報》2008年的一份評估報告，該項核心業務每年至少能為公司帶來約63億美元的收入。正因如此，布隆伯格持續不斷進行擴張，包括大范圍招聘新聞記者，收購業內頗負盛名但處于虧損狀態的‘`商業周刊’’等。

另一個代表性的例子是來自加拿大的湯森路透媒體集團。該集團最早是當地的一家報紙，以購買英國知名的新聞標題為業。20多年前，他們決定撤出報業，轉投信息服務業，旨在為客戶提供關于若干行業的關鍵信息和深度分析。假如你對如何利用專業化信息賺錢稍有疑慮的話，建議閱讀一下維基百科上關于這家集團的歷史。

 

再把目光轉向《經濟學人》。這本雜志無疑已在媒體領域樹立起卓越的、有影響力的品牌。與此同時，雜志中的“經濟學人智庫’’單元表現得更像是一個咨詢部門，提供幾乎所有國家的相關發展趨勢預測。他們旗下擁有數百位專業記者，聲稱為全球范圍內150萬客戶服務。

除此以外，我們還可以從許多微型的數據導向型業務中汲取靈感。例如來自美國的eMarketer，為任何感興趣于互聯網營銷的人提供業務對比、數據圖表和實施建議。又如來自德國的Stiftung Warentest，是一家專注于調查產品和服務水平的機構。還有同樣來自德國的Statista，對公眾信息的可視化工作提供入門式輔助。

 

目前，在該領域，全球各地涌現出一波創業潮，當然涵蓋各領域——例如，旨在‘`徹底改造商業研究’’的Timetric及OpenCorporates、Kasabi、Infochimps和數據市場（Data Market）。按理來說，在該領域，許多公司的業務是實驗性的，但是，眾志成城，他們可被看成是變革的重要標志。

 

那么，有關數據為導向的新聞業——大眾傳媒就像沉沉睡去的巨人。在德國，每年有72億歐元流入該領域。新聞業是個與眾不同的產品：若經營得好，不僅僅有利可圖，而且在社會起舉足輕重的作用。一旦認清了數據新聞業可更輕而易舉地提供更好、更可靠的見解這個事實，那么將在新聞編輯部創造更多的工作崗位。

 

注意力之外，是信任

對于數據新聞業，并不僅僅在于先發制人，而在于提供可信的信息來源。在這個渠道眾多的世界，注意力有可能比比旨是，但信任是日益稀缺的資源。數據新聞記者可協助收集、合成并讓受眾真正深刻理解復雜問題的方式，呈現出各種各樣且常很難獲取的信息。相比單純地循環使用新聞稿，并將其他地方聽到的新聞事件再重述一遍，數據新聞記者能用交互式圖表和直接接觸第一手來源給讀者一個清晰明了、可理解且最好是量身定制的觀點。他們的工作并非微不足道的，而確實是彌足珍貴。

 

因此，讓有抱負的數據新聞記者探索此領域并說服管理員支持這一創新項目的最佳辦法是什么？

首先，應尋找與正中要害最接近的機會：唾手可得的目標。例如，你有可能已經收集了大有用處的結構化文本和數據。最好的例證便是《洛杉磯時報》的‘`殺人犯數據庫’’。此時，數據化和可視化是關鍵，而非馬后炮。編輯收集所有能找到的罪行，而只有此時才寫出以此為基礎的文章。假以時日，此類資料的收集變得更好、更有深度且更有價值。

 

這些并非一蹴而成。而是需要假以時日的。對此，一個蠻有希望的指示器便是《德克薩斯論壇報》（Texas Tribune）和ProPublica, 這兩家按理說為后印刷媒體公司，據說他們為非營利的新聞組織籌集的資金比原計劃提早達標。

 

對一切與數據有關的領域達到爐火純青的地步——不管是作為多面手或關注于數據食物鏈的專家——為那些相信新聞業的人提供有價值的觀點。一位聞名遐邇的德國出版商最近在采訪中說“有一個自稱為數據新聞記者的新組織，而他們所追求的不再是小打小鬧的東西。”