SWOT分析為確定內外部因素提供了一個分析框架。SWOT即企業內部條件的優勢(Strength)及劣勢(Weakness)和外部環境帶來的機會(Opportunity)及威脅(Threat )。SWOT分析認為，戰略制定的本質在于實現企業內部資源(優勢和劣勢)和企業外部環境(機會和威脅)的匹配。

（一）優勢和劣勢

 1．優勢是指相比競爭對手和產品市場而言的資源優勢。企業的核心競爭力構成了企業在市場競爭中的持久競爭優勢。優勢可以包括以下方面:卓越的能力、充足的資金來源、經銷商的良好看法、公認的市場領導者、優秀的職能支持戰略、避開強大的競爭壓力、先進的技術、成本優勢、競爭優勢、產品創新能力、卓越的管理部門能力等。

 2．劣勢是企業相對競爭對手而言存在的資源或能力上的限制或缺陷，它阻礙企業的成功。包括以下方面:模糊不清的戰略方向、惡劣的競爭地位、脆弱的生產能力、低下的利潤水平、缺乏管理深度和人才、沒有某些關鍵的技能和能力、嚴重的內部組織問題、落后的研究開發、過窄的產品生產組合、公眾心目中卑微的市場形象、笨拙的市場營銷技能等。

（二）機會和威脅

 1．機會是指對企業有利的外部環境。例如，經濟快速增長、競爭環境改善、市場規模擴大、技術變革、與供應商關系改善、新增的客戶集團、進入新市場或市場面、擴大產品線以滿足更廣泛的客戶需求、相關的產品多樣化、增加互補產品、縱向一體化、走向更好的戰略集團的能力、競爭對手的收縮陣線、較快的市場增長等。

 2．威脅是指對企業不利的外部壞境，它有可能損害企業目前或未來的競爭地位。例如，宏觀經濟不景氣、法律法規或者政策發生變化、新競爭者進入、供應商和購買者的議價能力增強、替代產品銷售額的提高、市場增長緩慢、競爭壓力的增強、買主需求和嗜好的改變、不利的地理變動等。

（三）SWOT組合戰略

SWOT分析的目的是找到內部資源和外部環境相匹配的戰略。SO組合(優勢和機會)，企業面臨眾多機會，并且也具備足夠的內部資源優勢以充分利用這些機會，因此，這種情況下企業應當采取積極進取的增長戰略;TW組合(威脅和劣勢)，企業面臨許多外部威脅，同時內部條件也較差，企業處于十分不利的競爭地位，因此應采取收縮戰略或完全退出該產品市場，并轉到別的機會更多且企業具備優勢的其他產品上;ST組合(優勢和威脅)，企業內部資源具備一定的優勢，但面臨的外部環境較差，在這種情況下，企業應采取多元化戰略，重新配置資源，以擺脫不利的外部環境，開拓機會更多的市場。OW組合(機會和劣勢)，面臨有利的市場機會，但是受制于企業內部資源的劣勢而無法充分利用外部的有利環境，為此，企業應通過重組等手段縮小內部劣勢、贏得市場機會。