美國著名領導力大師約翰·麥克斯韋爾歷經30年的領導經歷，感悟到的最偉大的領導力原則就是：離領導者最近的人，決定領導者的成功程度。

實際上，一個人能否成功就在于你是不是有能力把一批優秀的人才聚集在自己身邊，特別是對于身處高位的人來說尤其如此。

我們從項羽與劉邦的身上能夠非常明顯地看到這一點。劉邦就是一個流氓、小吏，一生沒有打過幾次勝仗，但他的手下個個表現出色。項羽貴族出身，神勇無敵，所向披靡，但他的手下沒有幾個表現出眾的，唯一的范曾卻棄之不用。而且，劉邦手下有許多人才原先都是項羽的人，項羽看不上他們，也不重用他們，最后都跑到劉邦這里來了，成為劉邦集團中重要的謀士和將領。這些人中有韓信、陳平、英布等，張良也曾經追隨過項羽，但很快又回到了劉邦身邊。盡管項羽自身的才能很高，但身邊缺少得力的幫手，結果，最終項羽自刎于烏江，劉邦卻贏得了天下。

在劉邦統一天下登上皇帝寶座以后，曾經和他的大臣在一起討論，是什么讓他能夠最終打敗了強大的項羽？大臣七言八語地說了很多。最后劉邦很坦白地說，最重要的一點是因為自己身邊有三個人，一是“運籌帷幄，決勝千里之外”的張良，二是“鎮國家、撫百姓、給餉饋，不絕糧道”的蕭何，三是“連百萬之眾，戰必勝，攻必取”的韓信。

一個人的成功來自離你最近的人，一個人的失敗更是如此，我們往往就是因為“用人不慎”而栽跟頭的。這樣的例子舉不勝舉，我們看到歷史上朝代的更替有很多就是因為“用人不慎”引發的。

齊桓公41年，管仲病重，齊桓公去看他，問有什么可以交待的，管仲說：“從當前情況來說，真正重要的是您要離開易牙、豎刁、公子開方。”

管仲死后，齊桓公并沒有聽管仲的話，反而重用了這三個小人。齊桓公43年，齊桓公病重。齊桓公的五個兒子各率黨羽爭位，易牙等三人為了各自的目的也參與其中。最終，齊桓公被易牙等三人禁困在寢殿里，活活餓死。而齊桓公的五個兒子為了爭奪王位，沒有一個人來操持齊桓公的后事。結果，齊桓公的尸體被撂了67天，無人問無人管，尸蟲都從窗戶里爬了出來。下場極其悲殘。

千萬不要以為自己能夠掌握自己的命運，有時我們的命運就掌握在我們身邊人的手里，特別是聽命于我們的下屬。他能夠讓我們上天堂，也能夠讓我們進地獄。或者說，看一個領導人有什么樣的未來，看看追隨在他左右的都是一些什么樣的人就可以了。

因此，作為一個領導必須時刻提醒自己，自己的身邊都是一些什么樣的人，是不是自己需要的人，是不是能夠幫助自己的人，或者是不是可能會背叛自己、傷害自己的人。