產業升級的途徑不止一條，各國的社會文化，以及以往工業化的歷程有路徑依賴性。縱觀過去工業化的過程，德國在18世紀第一次工業革|命時，比英國晚了一步，后來在以電氣化主導的第二次工業革|命領先，二十世紀七十年代電腦控制生產過程自動化也不落于美英之后，下一步所謂第四次工業革|命，就是機器彼此之間對話，德國意欲搶占先機，保持制造業在全球領先的地位。

　　德國的制造業從業人員有一千五百萬，占全國勞動力的三分之一。工業4.0的倡議顯現強烈的危機感，深怕谷歌之類全球性的互聯網公司進入制造業領域，谷歌研發無人駕駛汽車就是一例，一旦市場信息被互聯網公司控制，制造業將失去主動權。好在與計算機標準統一鍵盤和端口不同的是目前制造業機器之間沒有統一的標準。中小企業不時和客戶溝通，掌握及時信息，來適應客戶需求，即使是小公司也能和谷歌之類的科技巨無霸一爭上下。這種邁向工業4.0的模式需要眾多編碼的“碼農”及眾多分析數據的專業技師。德國在這方面人才貯備相對缺乏，中小企業更處于劣勢。

　　自從工業4.0的概念席卷世界，在美國的工業互聯網—包括美國電信、思科、通用電器、英特爾和IBM共同參與打造的“工業互聯網聯盟”(Industrial Internet Consortium)，作用在于協調新科技的試驗，以開放性平臺從事確定互操作標準的要求和定義通用架構，現在有200多個成員，包括日本的日立，甚至德國的西門子也都參加，以小步快走的模式，建立全球標準制定流程。

　　德國政府兩年前開始把企業和學術界聯合起來，發展應用技術，政府主要在支持頂尖高校做研究，采取理論先行，先尋找模式然后走向應用。在短期也許落后在美國主導的IIC，然而來日自成系統的德國模式，效果或許不遜于美國松散的研發取向，兩者各自反映不同工業發展的傳統。

　　此次大眾事件發生震撼德國社會，又正逢德國多事之秋。面臨北非中東排山倒海而來的難民潮，德國保持邊境開放的政策，不設收容人數的上限，是歐洲收容難民最多的國家。總理默克爾執政十年，德國民眾認同她為人低調的作風，在歐洲各國領導人中，她的聲望也一直領先，然而最近她在難民問題的立場造成國內輿論和政治黨派前所未有的對立，社會共識弱化也將不利于傾力打造工業4.0。

　　德國如何挽回全球消費者信心是個艱難的工作，同情德國的人拿出“陰謀論”，指向美國重懲大眾是為了打擊競爭對手，擴大德國的誠信危機。以前德國西門子全球大規模行賄，在華屢次受到揭發，違反了行業道德行為準則，這次丑聞益發彰顯德國企業為了達到商業目不擇手段。誠然，德國貨擁有眾多的忠誠客戶，多年來建立的品牌不至于完全毀于一旦。但這次的重創，尤其出在作|弊來欺騙顧客，實在難以原諒。德國如何管理多方面的公關危機值得關注和汲取經驗。