德國提出并實施工業4.0戰略，是其應對最新技術發展，全球產業轉移，以及自身勞動力結構變化的國家級戰略。歷史上，在工業2.0及之前的世界工業變革中，德國一直是作為世界工業化領導者、行業游戲規則制定者的姿態出現。然而從以信息技術為主導的工業3.0以來，美國在新產業發展上獨占鰲頭，德國等歐洲國家在其中的表現卻乏善可陳。面對著美國從2009年開始實施的制造業回歸政策并提高其產品和技術在高端工業市場競爭力的局面，以及中國等新興市場國家通過成本優勢和技術升級從低中端開始向上對全球市場的蠶食，以德國為代表的西歐傳統工業國面臨著巨大壓力。

　　因此，由德國默克爾政府發起并在世界范圍內推廣的工業4.0，希望重塑自己在工業領域的全球龍頭地位，并解決老齡化等問題的積極應對戰略。在這一高度下，德國本身的工業4.0規劃，非常側重借助信息產業將其原有的先進工業模式智能化和虛擬化，重視智能工廠和智慧生產，并把制定和推廣新的行業標準，放在發展的首要位置即德國的工業4.0的產業集成。

　　以在其規劃中占據重要地位的智能工廠戰略為例，其設計中，人、機器和資源將會如同在一個社交網絡里自然地相互溝通協作;生產出來的智能產品能夠理解自己被制造的細節以及將如何使用，并積極協助生產過程。這種設計集中體現了德國的變革思路：將信息技術引入其有著傳統技術優勢的“剛性”工廠，通過大數據和虛擬化等工具增強其產品的柔性，也就是生產過程適應變化的能力和定制化的程度，來達到以信息技術的“器”為其制造業所用的目標，并將此模式標準化，加以推廣。